提起Wi-Fi,大家并不陌生。智能終端普及至今,Wi-Fi已經成為電子設備接入網絡的主流方式之一。近年來,Wi-Fi技術的代際不斷演進。
如今,Wi-Fi 5尚屬主流,Wi-Fi風頭正盛,如此中天,而Wi-Fi7也悄然來臨。在這個舞臺上,他們上演的不像是“我方唱罷你登場”的大戲,而像是“同臺競技”。
盡管在2022年初,作為Wi-Fi 6 的升級版,Wi-Fi 6E顯然已經處于技術的前沿陣地。然而,就在Wi-Fi 6E并沒有商用,甚至Wi-Fi 6還處于風口浪尖之時,為了搶占下一代無線網絡技術市場,高通、聯發科、瑞昱等廠商已經開始布局WiFi 7。如今,Wi-Fi 7已經成為巨頭的角逐場。
路有坎坷,何時方能商用?
據IDC中國發布的2018-2024年中國網絡無線市場規模預測顯示,2019年Wi-Fi 6標準發布,同年市場處于觀望期,Wi-Fi 5仍未市場主流。2020年,Wi-Fi 6市場呈現爆發式增長,然而Wi-Fi 5占比仍超過半數。2021年,Wi-Fi 6首次超越Wi-Fi 5,Wi-Fi 5仍占一定的市場份額。
我們可以看出,從2019年標準發布,到2021年首次超越Wi-Fi 5,Wi-Fi 6用了2年的時間。不少觀點認為,Wi-Fi 7也會遵循此規律,預計2024年發布標準,于2026年前后達到大規模商用。換言之,Wi-Fi 6至少還有4年時間占據市場主流位置。
另外,Wi-Fi 7擁有至少30Gbps超大帶寬能力,主要原因是用了Wi-Fi 6E標準下的6GHz頻段,這個全新的頻段帶來了1200MHz的頻譜帶寬,目前,6GHz頻段幾乎無任何干擾。然而中國尚未對6GHz頻段給出明確的政策,6425-7125MHz授予5/6G移動通信還是Wi-Fi,目前尚未敲定。
此外,終端方面,雖然Wi-Fi 7向后兼容Wi-Fi 6/5/4等終端,但只有終端支持Wi-Fi 7才能釋放全部潛力。也許,現階段上市的Wi-Fi 7 AP無法發揮Wi-Fi 7標準帶來的帶寬、時延、容量等多方面的提升。Wi-Fi 7的商用步履維艱。
技術演進,Wi-Fi 7將帶來絕佳體驗
1997年第一代Wi-Fi標準協議802.11制定。時隔20余年,802.11標準協議發展壯大,并演進到如今的第七代802.11be,也就是我們所說的Wi-Fi7。
據悉,Wi-Fi7是在Wi-Fi 6的基礎上的引入了320MHz帶寬、4096-QAM、Multi-RU、多鏈路操作、增強MU-MIMO、多AP協作等技術,使得Wi-Fi7相較于Wi-Fi 6將提供更高的數據傳輸速率和更低的時延。
在制定的時候,IEEE將Wi-Fi 7劃分為兩個階段R1和R2,共4個草案,預計2024年中發布正式版本。目前,雖然第一個草案已發布,但從時間表來看,Wi-Fi 7離正式發布還比較遙遠。從已經發布的草案1來看,Wi-Fi 7將帶來以下變革:
首先,支持Multi-RU機制,類似在高速公路上將多個空閑的車道分配給一輛坦克使用,將進一步提升頻譜利用率,對帶寬和時延有較大的提升。
其次,支持Multi-Link多鏈路機制,重新定義了多鏈路聚合相關的技術,對帶寬、時延和可靠性有很大的提升。再次,支持更多空間流,其中單射頻最大空間流的數量高達16個,理論上相比Wi-Fi 6,物理傳輸速率提升兩倍以上。
此外,Wi-Fi 7還支持多AP間的協同調度,可以在整網AP中統一協調時域、頻域等資源及干擾。包括協同空間復用(CoSR)、協同正交頻分多址(Co-OFDMA),協同波束賦形(CoBF)等特性,這將極大的提升空口資源的利用率。
基于上述特性,Wi-Fi 7可以助力工業制造的全無線產品實現柔性生產,助力礦區實現無人化采礦,可以實現機器人自動巡檢。同時,借助高帶寬、低時延的特性,Wi-Fi 7也將極大推動元宇宙、邊緣計算等場景應用的快速發展。
即便現階段全球Wi-Fi 7技術規范尚未落定,但在元宇宙、自動駕駛、AIOT等新概念、新應用的推動下,業界自然普遍看好后續市場的發展。
巨頭搶灘,上演新一輪角逐
Wi-Fi 6角逐方興未艾,Wi-Fi 7已經迎來新的巨頭角逐。2022年以來,聯發科、博通、高通三家大廠接連發布了Wi-Fi 7主控芯片或者相關技術和解決方案。其中,聯發科在今年1月份現場演示了其Wi-Fi 7。
據悉,聯發科Wi-Fi 7可通過320MHz信道和4K正交幅度調制(QAM)技術,傳輸速度比Wi-Fi 6快2.4倍,峰值速度可以達到30Gbps。
同時,聯發科Wi-Fi 7展示了多鏈路操作(MLO)技術,同時聚合不同頻段上的多個信道,即使頻段受干擾或出現擁塞,數據仍可無縫傳輸,從而實現更快、更可靠的網絡連接。
此外,聯發科Wi-Fi 7擁有多用戶資源單元(MRU)功能來降低和避免信號干擾,滿足多人同時、高速連接。
2022年4月份,博通推出了WiFi 7 SoC,采用了四核心Armv8處理器,能夠提供24 DMIPS性能,并且發布了Wi-Fi 7生態系統產品組合,包括用于消費產品和企業產品,以及用于移動設備的多個型號。據悉,博通正在為客戶提供Wi-Fi 7樣品。
高通則發布全球首款Wi-Fi 7芯片商用解決方案FastConnect 7800,支持高頻多連接并發技術、4K QAM調制技術、支持2.4GHz、5GHz、6GHz三大頻段,峰值傳輸速度可達5.8Gbps,峰值下行高達5.8Gbps,支持低于2ms的時延。
另外,近段時間,中興5G在MWC大會推出Wi-Fi 7標準的5G CPE產品MC888 Flagship,該產品集成了Wi-Fi 7高并發技術和5G高速率,網絡下載峰值速率高達10Gbps。
無獨有偶,新華三也發布企業級智原生Wi-Fi 7 AP,支持iRadio、iStation、iEdge和iHeal技術,據悉,信道利用率提高56%、終端接入效率提高33%、業務傳輸通道提升220%以及網絡運維時間縮短30%。
寫在最后
從Wi-Fi 5到Wi-Fi 6,再到Wi-Fi 7,Wi-Fi技術標準不斷演進,相應的芯片、解決方案,以及硬件終端必將會隨之而來。并且AIoT的發展,要求Wi-Fi有著更高的傳輸速度、更大的傳輸帶寬。站在通往Wi-Fi 7的節點,我們有理由相信,有著巨頭們不斷參與、角逐,WiFi 7在未來有望發揮更大的作用。